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Cet ouvrage aborde l’évolution du concept de symétrie sous ses multiples aspects, philosophiques, scientifiques et artistiques. Défini à l’origine par Platon, comme l’adéquation avec les Idées éternelles, la symétrie prend le sens de juste proportion, de rythme harmonieux. La symétrie présente dès cette époque une évidente parenté avec les mathématiques qui l’expriment et les arts qui la rendent manifeste. Nous suivons ensuite sa longue évolution. L’avènement de la physique moderne à partir du 16e siècle, conduit à une séparation entre les aspects esthétiques et mathématiques de la symétrie. A partir du 19e siècle, la physique mathématique associe la symétrie à l’idée d’invariant. La chimie et la biologie font de la symétrie un principe central. La physique contemporaine en fait un « méta principe » gérant l’élaboration des théories les plus avancées. A côté de ce sens nouveau, le sens ancien lié à l’esthétique, à l’harmonie reste très vivant. La symétrie, sous toutes ses acceptions, constitue aujourd’hui un point de rencontre entre la philosophie, l’art et la science, comme sans doute le pensaient les contemporains de Platon et ses émules de la Renaissance.

De très nombreuses illustrations, des anecdotes variées et plus de 40 dessins de PIEM s’attachent à montrer que la symétrie constitue un sujet d’étude et de réflexion très vivant.

Christine Dézarnaud Dandine, docteur en Chimie Physique de l’Université Pierre et Marie Curie (UPMC) et docteur en Philosophie de l’Université Paris-Sorbonne, enseigne la chimie théorique et la philosophie à UPMC en tant que Maître de Conférences. Enseignante associée pendant plusieurs années à l’Ecole Nationale Supérieure de Techniques Avancées (ENSTA) et aujourd’hui à l’Ecole Nationale Supérieure de Chimie de Paris (ENSCP), elle poursuit ses activités de recherche avec la parution de nombreux articles aussi bien théoriques qu’expérimentaux. Dernièrement, elle a publié en collaboration avec M. Alain Sevin un ouvrage intitulé ” Liaisons Chimiques, Structure et Réactivité “. Elle est aussi la fondatrice des Ateliers Scientifiques destinés à promouvoir la science auprès des enfants.

Alain Sevin est ingénieur de l’École Nationale Supérieure de Chimie de Paris (1963). Il commence sa carrière scientifique dans le domaine de la chimie organique. Après sa thèse de doctorat (1968), il s’oriente vers la chimie théorique. Il dirige le laboratoire de Chimie Organique Théorique (Université Pierre et Marie Curie, (UPMC) Paris) de 1980 à 1995. En 1996, il fonde le Laboratoire de Chimie Théorique (UPMC) qu’il dirige jusqu’en 2004. Pendant ces années, il enseigne la chimie (appliquée et théorique) à l’UPMC, à l’Ecole Polytechnique et à l’Ecole Nationale Supérieure de Techniques Avancées (ENSTA). Auteur d’une centaine d’articles dans les revues majeures, il est actuellement Directeur de Recherche Emérite au CNRS. Il est l’auteur de plusieurs traités de chimie organométallique et de chimie théorique.

Une thématique transdisciplinaire invitant à un voyage instructif et divertissant à travers l’histoire des idées !

Symétrie m’était contée… Histoires de symétries, de Christine Dezarnaud-Dandine et Alain Sevin (Ellipses, avril 2007)
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Bibliothèque des Sciences et Techniques 2e étage Histoire des sciences 530.1 DEZ (1 exemplaire)