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Les grands singes africains sont, au sein des primates, les plus proches parents de l’homme : ils partagent avec nous près de vingt millions d’années d’une histoire commune. Toutefois, la médiatisation focalisée sur nos origines a fait oublier que l’on ne peut comprendre l’histoire de notre famille qu’en appréhendant l’évolution des grands singes. Lamarck, qui avait déjà posé les bases du concept d’évolution à la fin du XVIIIème siècle, a montré (dans sa Philosophie zoologique en 1809) l’impact des modifications du milieu sur l’histoire des grands singes et de l’homme. Plus tard, Darwin pressentit une origine africaine connut que, géographiquement, ses parents les grands singes furent dans le passé bien plus largement répartis. Cet ouvrage nous fait pénétrer le monde des hominoïdes, depuis les confins de l’Oligocène supérieur (il y a 25 millions d’années) jusqu’à nos jours, de leur anatomie à leur géographie, en passant par le milieu. Connus par plus de cent cinquante espèces fossiles échelonnées entre 24 et 10 millions d’années environ, les grands singes n’ont plus aujourd’hui que quelques représentants seulement ; ils survivent en Asie du Sud-Est et en Afrique tropicale où, menacé d’extinction, le gorille est devenu, en 2009, l’emblème du combat pour la protection de la faune sauvage et de son milieu.

Aujourd’hui les grands singes sont malades de leur cousin, l’homme, dont l’impact sur l’environnement contribue à la disparition de nombre d’espèces. A-t-il pris conscience que c’est sa propre disparition qu’il prépare ?

Paléontologue et primatologue renommée qui, avec Martin Pickford, a identifié les restes d’Orrorin tugenensis, professeur au Muséum national d’histoire naturelle, chercheur au sein d’une équipe CNRS (UMR 7207), auteur ou coauteur de nombreux travaux de recherche et de vulgarisation, prix Nathalie-Demassieux (sciences) en 1988, Médaille de la Fondation Singer-Polignac en 1990, Médaille d’argent du CNRS en 2000, Brigitte Senut a reçu en 2008 le prix Irène Joliot-Curie de la femme scientifique de l’année.

Grands singes / homme quelles origines ? – 20 Millions d’années d’évolution des hominoïdes , de Brigitte Senut (Vuibert, 2009)

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Bibliothèque des Sciences et Techniques 2ème étage Cote 599.88 SEN (1 exemplaire)

En Juillet 2002, le Paléoanthropologue Michel Brunet et son équipe de la Mission Paléoanthropologique Franco-Tchadienne (M.P.F.T.) publient dans la revue scientifique internationale Nature deux articles concernant plusieurs restes d’hominidés dont un crâne surnommé Toumaï. L’ensemble a été découvert, au Tchad, dans le désert du Djourab, et daté de 7 millions d’années. Les résultats publiés vont révolutionner l’histoire de l’origine de l’humanité. Toumaï est-il véritablement notre nouvel ancêtre, à quoi ressemblait-il, dans quel environnement et comment vivait-il ? Grâce à la magie des effets spéciaux, Toumaï va retrouver un corps, sa forêt, son groupe, et même devoir affronter les terribles épreuves d’un monde peuplé de redoutables prédateurs…

Récompensé par de nombreux prix (Silver WorldMedal , Festival de New York – 2007 ; Dragon d’or , Festival International du Film Scientifique de Pékin, Chine – 2006 ; Prix Spécial Image , HD Film Festival, Paris – 2006), ce documentaire nous entraîne sur la trace de notre plus vieil ancêtre. Mais cette découverte n’a pas été sans susciter une controverse : plus vieil hominidé ou ancêtre des grands singes ? C’est dans le but de mettre fin à cette polémique qu’a été réalisée la reconstitution en 3 dimensions de son crâne.

Toumaï : le nouvel ancêtre, de Pierre Stine, Michel Brunet, Alain Zenou, (CERIMES, 2005)

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Bibliothèque Sciences et Techniques 2ème Etage Fonds Vidéo 569.9 STI (1 exemplaire)