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“La théorie des cordes n’a pas tenu ses promesses”, affirme Lee Smolin qui fut pourtant lui-même partisan de cette approche.
En effet, après plus de vingt ans de mobilisation des esprits et des crédits de recherche, parfois au détriment d’autres domaines de la physique, la théorie des cordes reste en réalité une simple conjecture. Les physiciens auraient-ils cédé aux sirènes d’une théorie élégante plutôt que de s’appuyer sur l’expérience et la complexité du réel ? Il était grand temps de faire le point pour que le commun des mortels s’y retrouve.
Lee Smolin expose en termes simples les théories physiques les plus récentes qui cherchent, sans encore y parvenir, à décrire totalement le fonctionnement de notre Univers. Théorie des cordes bien sûr, mais aussi gravité quantique à boucles, MOND (modified newtonian dynamics) relativité doublement restreinte, toutes sont confrontées aux “cinq grands problèmes de la physique contemporaine”, identifiés par l’auteur.

Surnommé ” nouvel Einstein “, Lee Smolin est chercheur en physique à l’Institut Perimeter (Canada). Physicien théoricien de haut niveau, il connaît bien les diverses tentatives de construction des théories unitaires cherchant à aller au delà de la relativité générale et de la mécanique quantique. Dans cet ouvrage consacré à l’état d’avancement de ces travaux actuels, Lee Smolin, également auteur de “Trois chemins pour la gravité quantique”, analyse très finement la manière dont les physiciens travaillent sur la théorie des cordes.
Pour un lecteur averti.

Rien ne va plus en physique ! L’échec de la théorie des cordes, de Lee Smolin (Dunod, 2007)
Collection Quai des Sciences
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